PROPÓSITO E HISTORIA
La Academia Uruguaya de Historia Marítima y Fluvial, asociación civil con personería jurídica y sin fines de lucro, fue fundada el 18 de julio de 1995 por 37 ciudadanos uruguayos con versación en la historia marítima y fluvial.
La Academia tiene como fines, entre otros, desarrollar los estudios de la vida de los hombres vinculados directamente con el mar de los acontecimientos marítimos y fluviales –civiles y de guerra– de los navíos y bases navales en su más amplia acepción, del Uruguay en particular y mundial en general con énfasis en las campañas marítimas que cimentaron la gesta independentista de las Américas; favorecer el recíproco conocimiento histórico de las marinas de todo el mundo: realizar actividades culturales que propendan a la divulgación amplia de los fines antes referenciados y la publicación de informaciones contribuyentes a idéntica finalidad; establecer y mantener relaciones con las instituciones nacionales y del exterior de índole semejante, propiciando el intercambio de miembros para la común acción; reconocer los estudios realizados en el exterior sobre la historia marítima y fluvial del Uruguay y estimular los mismos en centros de enseñanza e investigación en otros países.
Museo “Casa de los Ximénez”
DECLARADA MONUMENTO HISTÓRICO NACIONAL EN EL AÑO 1975
En el tramo de la actual Rambla 25 de Agosto de 1825 comprendido entre las calles Juan Carlos Gómez e Ituizaingó, integraba a principios del siglo XIX uno de los pasajes más descuidados de Montevideo. Sin embargo, allí prácticamente frente a la bahía, fue levantada hacia 1816 o 1817 esta bella y enorme vivienda de dos plantas y mirador que se conoce como Casa de los Ximénez y debió, desde aquel entonces, atraer la atención y suscitar el comentario de marinos y viajeros.
La mandó a construir don Manuel Ximénez y Gómez, hidalgo andaluz que llegara a nuestras tierras a fines del siglo XVIII natural de Huelva y perteneciente a una noble familia, siendo esta construcción realizada en torno a dos importantes patios separados por una Capilla.
El dueño de tan señoral residencia ejerció las funciones de Regidor Decano, Alcalde Ordinario y Administrador de Correos de la Villa de Guadalupe (Canelones); intervino en la reconquista de Buenos Aires y Santiago, posteriormente galardonada con el título de “Muy Fiel y Reconquistadora”, fue subteniente del Cuerpo de Comercio al producirse los acontecimientos revolucionarios de 1810 y se distinguió, en suma, como comerciante, creyente, filántropo, destacándose en el ramo de la proveeduría marítima. Muy joven entró en las milicias, y en el año 1824 cuando la división de Voluntarios Reales se embarcó para Lisboa.
Su hijo, don Miguel Ximénez también partió para el mismo destino en compañía del General don Álvaro da Costa, que lo distinguía por sus condiciones de militar y caballero. Este siguió la carrera militar en Portugal, llegando a tener el grado de Brigadier General, formando parte del Consejo de su Majestad la Reina doña María da Gloria. En el año 1815 fue nombrado Gobernador de Angola (África) partiendo para esta colonia portuguesa, con el título de Vizconde de Pinheiro. En esta colonia se distinguió por extraordinarias medidas que beneficiaron el pueblo; pero la más importante, es la que dio libertad a los esclavos.
De algunos de los homenajes que le tributaron al Señor Gobernador, don Miguel Ximénez, Vizconde do Pinheiro, en febrero de 1854, en vísperas de su regreso a Lisboa se destaca una traducción que así reza:
“La Cámara Municipal de esta ciudad (Loanda), a instancias del pueblo de toda la provincia de Angola, tomó la dirección de la generalidad de los festejos y para que sus trabajos fuesen protegidos por la Divina Providencia, se dirigió a nuestro virtuoso Prelado Obispo de Angola y Congo, solicitando permiso para cantar un Te Deum y misa en la iglesia Catedral de Nuestra Señora de los Remedios, en acción de gracias por los felices años de aquel que vino a esta provincia sólo con el único fin de salvarla del abismo, en que de cierto se precipitara si la energía, esclarecida administración y medios conciliadores empleados por el Excmo. Vizconde de Pinheiro, no la hubiera desviado de la peligrosa senda en que a largos pasos caminaba”.
El agradecimiento de los negros libertos, quienes en una artística caja de madera entregaron en manos de don Manuel Ximénez, unas cadenas de plata cinceladas, réplicas de las de hierro, que les ponían a los esclavos. Lo que interesa destacar, es que un oriental, nacido en Montevideo y que viviera en esta casa, su hogar, fue quien eliminó la esclavitud en la Provincia Portuguesa de Angola, durante el período que supo cumplir como Gobernador.
Esta reseña histórica, nos dice entonces, de la existencia de esta mansión y en parte también de la vida de aquel ilustre oriental que supo demostrar al mundo, en especial al europeo y africano, las virtudes de los hijos de esta tierra oriental.
ACADEMIA URUGUAYA DE HISTORIA MARÍTIMA Y FLUVIAL 